El Herrerillo: Ratonero de Harris, Busardo mixto (Parabuteo unicinctus)

Ratonero de Harris, Busardo mixto (Parabuteo unicinctus) - Imagen de Enric Pàmies

Ratonero de Harris (Parabuteo unicinctus)
Busardo mixto, Busardo de Harris, Aguililla de Harris, Aguililla rojinegra, Halcón de Harris
Cat: Aligot de Harris
Ing: Harris's Hawk
Fr: Buse de Harris
It: Poiana di Harris
Por: Gaviao-asa-de-telha
Al: Wüstenbussard

Taxonomía: El ratonero de Harris (Parabuteo unicinctus) pertenece al orden de los Accipitriformes, familia Accipitridae, género Parabuteo.
Se trata de una especie emparentada con busardos, águilas, gavilanes y ratoneros (entre muchos otros), por lo que en ningún caso se trata realmente de un halcón (orden Falconiformes) tal y como indicaría su nombre común en inglés: Harris's Hawk.

Hembra de ratonero de Harris asilvestrada - Imagen de Enric Pàmies

Identificación: Esta especie puede medir entre 46 y 59 cm, con una envergadura de hasta 120 cm. Su peso puede oscilar entre 546 y 850 gramos en los machos y hasta poco más de 1 kg en las hembras.
Su cuerpo es de color pardo, bastante oscuro, con una parte de las alas y los muslos de color rojizo. Cerca de su cola se observa una gran franja blanca tanto por la parte superior como por la parte inferior (en vuelo). El resto de la cola es más oscura que el cuerpo.
Sus patas son amarillas, y su pico es también amarillo con la punta negra.
Los juveniles presentan manchas claras en el pecho y la parte inferior de las alas también presenta zonas más claras.

Ratonero de Harris fotografiado en el parque de Cabárceno - Imagen de Enric Pàmies

Pareja y cría fotografiados en Reus, Tarragona - Imagen de Enric Pàmies

A la izquierda se observa una cría de ratonero de Harris - Imagen de Enric Pàmies

Especies similares: Su peculiar coloración nos permite identificar esta especie sin problemas.

Voz: Un sonido en forma de "Irrrrrr..." prolongados y fuertes. Similar al sonido de otras águilas.

Hábitat: Esta especie habita en bosques poco frondosos y semi-desérticos. También se encuentra en otras zonas, como pantanos, en los que haya presencia de árboles donde posarse y donde anidar.

Busardo mixto reproduciéndose en Reus - Imagen de Enric Pàmies

Cópula de ratonero de Harris - Imagen de Enric Pàmies

Distribución: Esta especie es originaria de Estados Unidos, Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. Por lo tanto, tal y como puede observarse, ocupa gran parte del continente americano.
Debido a que es una especie muy común en cetrería se pueden observar ejemplares introducidos de
forma accidental en otros países. En España se han avistado en distintas regiones.
En este artículo se pueden ver imágenes en que aparecen dos adultos y una cría tomadas en Reus, (Tarragona) y un adulto fotografiado en zonas próximas a la playa de Sabón (La Coruña).

Ratonero de Harris observado en Sabón - Imagen de Rafael Pereiro

Ratonero de Harris sobre un cable - Imagen de Rafael Pereiro

Ratonero de Harris volando - Imagen de Rafael Pereiro

Comportamiento: Es una especie que reside todo el año en una misma zona, por lo que no suele migrar. Es habitual encontrar esta especie en pequeños grupos en que la hembra es la dominante, acompañada del macho adulto y de las crías de varios años.
Su alimentación se basa en aves, mamíferos de pequeño tamaño (conejos, ardillas y ratas), reptiles (básicamente lagartos) e incluso grandes insectos.
Esta especie suele cazar de forma conjunta, algo muy poco habitual en las rapaces. Dos o tres ejemplares persiguen a la presa, de tal forma que si un ejemplar no puede capturarla puede ser alcanzada por otro.
Pueden criar en árboles, grandes arbustos e incluso en cactus. La hembra construye en nido con ramas, y puede poner de 2 a 4 huevos. Las crías serán alimentadas por todo el grupo. La hembra puede realizar hasta 3 puesta al año.

Amenazas: Se trata de una especie catalogada como Least Concern (preocupación menor) por el IUCN Red List debido a que ocupa un gran rango de distribución y sus poblaciones son numerosas. Sin embargo actualmente se ha observado una disminución en el número de ejemplares avistados causado por la pérdida de hábitats.
En España se considera una especie invasora, puesto que se adapta bien a nuestro clima y puede desplazar especies autóctonas.